SBS 원티드 작가, " 처음부터 범인 정해져… 모든 인물이 의심받을 줄 몰라 "

한지완 작가는 SBS 수목드라마 '원티드'를 통해 자신의 이름을 알리게 된 신인 작가다. 그래서 처음 '원티드'가 제작된다고 알려졌을 때만해도 장르물을 잘 쓸 수 있을까 하는 우려가 있기도 했다. 하지만 한 작가는 처음부터 끝까지 흔들림 하나 없이 자신이 가고자 하는 길을 뚝심있게 걸었고, 이는 곧 높은 완성도의 드라마를 만들어냈다.

전혀 예상치 못했던 반전 뿐만 아니라 치밀하게 짜여진 극 전개, 갑을 향한 을들의 처절한 외침 등 '원티드'의 애청자들은 한 작가가 보여준 필력에 연신 감탄하며 호평을 보냈고, 앞으로 그가 쓰는 작품이라면 믿고 보겠다는 반응을 보이기도 했다. 이제 종영까지 단 1회만을 남겨 놓고 있는 '원티드'. 결말에 대해 어떤 예상도 되지 않고 있는 가운데 한 작가가 준비한 마지막은 어떤 그림일까.

- 16회 집필을 마친 소감은 어떠한가요?

"아직은 실감이 잘 나지 않습니다. 우선은 마음껏 자도 되는데 잠이 잘 오지 않고요. 대본을 수정하는 꿈을 자꾸 꿔요. 믿을 수 없을 만큼 행복하고, 제가 잘 못한 것들이 생각나서 아쉽고, 빨리 다음 작품을 쓰고 싶기도 하고 그렇습니다."

- 가습기 살균제 사건은 실제 사건을 떠오르게 하는데, 쉽지 않은 선택이었을 것 같습니다. 있었던 사건과 아이의 납치, 학대 등 사회적인 문제를 다루는 것에 있어서 애로사항은 없었나요?

"저보다는 방송사에서 이 작품을 기획, 편성하는 것이 쉽지 않은 선택이었을 거라고 생각합니다. 그런데 오히려 원하는 대로 마음껏 해보라고 해주셨고요. 다만 극단적인 설정을 가져왔고, 허구의 작품인데 피해자 분들께 혹시나 상처가 되거나 누가 되는 부분은 없을까가 굉장히 조심스러운 일이었어요. 가습기 살균제 피해자와 가족 모임의 대표님을 만나서 내용을 설명 드리고, 혹시라도 원치 않으시면 다른 허구의 사건을 만들려고 했는데 다행히 괜찮다고 해주셨고, 어떤 시각으로 다루어야 할지, 어떤 표현을 삼가야 할지 미리 여쭤보고 최대한 그건 지키려고 했어요. 그래도 관련된 모든 분들께 만족스럽지는 않았을 거고, 그럴 수도 없으리라 생각합니다. 그런 점이 어려웠죠."

- 극 속에는 다양한 인물군이 등장하는데, 리얼리티 쇼를 진행해야 하는 여배우와 PD, 방송국을 전반에 내세운 이유는 무엇인지, 또 미디어의 부정적인 면을 부각시킨 이유는 무엇인가요?

"미디어에서 보여주는 것들이 그 사회가 지향하는 것, 중요하게 생각하는 것, 어떤 문제를 대하는 태도 등을 적나라하게 보여주고 있다고 생각합니다. 평소에 그런 면에서 방송을 보거나 들을 때 민감하게 여기는 부분들이 있었어요. '지금 이게 맞아? 우리가 이런 걸 보고 열광하는 게 괜찮은 거야?이렇게 만들어도 되는 거야?'라는 생각을 많이 했어요. 그러다보니 자연스럽게 소재나 인물도 그 쪽으로 선택하게 된 것 같습니다. 이 주제를 드라마로 만들어서 사람들한테 꼭 전해야지, 라는 생각보다는 재미있다고 생각하는 이야기를 만들어놓고 보니 사실 내가 그 이야기를 하고 싶었구나, 를 깨닫게 됐습니다."

- 준비 기간이 굉장히 길었던 것으로 아는데, 집필 과정은 어땠나요?

"2013년 여름에 아이디어를 처음으로 떠올렸고, 가을에 전체 줄거리 초고를 완성했는데, 지금의 이야기와는 많이 달랐어요. 그런데 쓰다 보니 장르물로서의 재미보다 미디어에 대한 비판의식이 강하게 드러났어요. 평소 제가 가장 민감하게 생각하던 주제였죠. 재미난 프로젝트의 정아름 대표님과 만나 이야기를 발전시키면서, 이게 이 드라마의 핵심이라고 점점 확신하게 됐어요. 그래서 이야기 전체를 주제에 맞춰 다시 한 번 수정했습니다."

"그러다가 2014년 초고의 3, 4부를 쓰던 와중에 세월호 참사가 터졌는데 한 달 정도 글을 쓸 수가 없어서 완성을 못했어요. 저는 나름대로 아주 냉혹한 시선을 갖고 인물들을 극단적인 욕망 덩어리로 설정하고, 이기적인 행동을 하도록 하고, 비현실적인 설정을 했다고 생각했는데, 현실이 픽션을 압도하기 시작했습니다. 그때부터는 고민을 굉장히 많이 했어요. 여러 가지 사회 문제들에 관해 관심을 갖고 찾아보기 시작하고 ‘내가 시위를 하거나 SNS에 글을 올리거나, 후원을 하거나, 하는 것 말고 고통받는 분들을 위해 어떤 일을 할 수 있는가’를 고민하게 되더라고요. 이야기는 그냥 허구로서의 재미가 있는 게 최고라고 생각해 왔었는데, 지금은 내가 글쓰는 사람으로서 이 사회에 뭘 할 수 있을까, 하는 생각이 들었어요. 이 이야기로는 어떤 걸 할 수 있는 걸까."

"'피해자가 있고, 명백한 가해자가 있지만, 책임을 지거나 용서를 비는 사람이 없다', 이게 우리 사회의 말도 안 되는 핵심적인 문제라고 생각했어요. 그러면 지금 제일 오랫동안 고통받은 문제 중 하나를 다루고 싶다, 자칫하면 잊혀질 수 있는 얘기를 상기시켰으면 좋겠다, 지는 싸움을 오랫동안 해오신 분들의 이야기를 대신 전하고 싶다, 그런 생각에서 가습기 살균제 피해 문제를 다뤄보고자 했습니다. 어차피 다룰 거라면 피해가거나 에두르지 않고 직설적으로 해야 더 울림이 있지 않을까 생각했고요. 어려운 일일 거라 생각했고 조심스러웠는데 오히려 방송사에서 하고 싶은 대로 만들어보라고 하시더라고요."

- 혹시 시청자들이 놓친 디테일, 혹은 꼭 짚고 넘어가야 하는 부분이 있다면?

"드라마상의 시간이 한 회에 하루 혹은 반나절로 흐르고, 사건 전개 속도가 빠르다 보니 리얼리티나 개연성이 떨어져 보이는 상황이 있었을 수 있어요. 극적인 상황을 만들기 위해 알면서도 의도적으로 배제한 부분도 있지만, 상황마다 자문을 받으면서 되도록 말이 되게 하려고 노력했어요. 되도록 간단하게 정보를 주고, 드라마 전체에서 한 번 설명한 부분은 일일이 설명하지 않다 보니 중간부터 보기 시작하거나, 그 부분을 놓치면 말도 안되는 상황이라는 오해가 생기는 경우가 종종 있었어요. 제가 좀 더 효과적으로 표현했어야 했다는 아쉬움이 있습니다."

- '원티드'가 굉장히 완성도 높은 작품이긴 했지만, 장르물의 특성상 유입이 어려웠고 그러다 보니 시청률적으로는 아쉬울 수밖에 없었는데 작가로서 아쉬운 부분은 없었는지요?

"많은 분들이 함께 하는 작품이고, 시간과 노력과 돈이 어마어마하게 드는 일이잖아요. 시청률이 잘 안 나오면 아쉽다기보다 죄송한 마음이 큰 것 같아요."

- '원티드'는 어떤 의미의 드라마로 남을 것 같나요?

"이렇게 좋은 팀을 만나고, 시청자 여러분께 내보일 수 있었던 것 자체가 기적같은 일이라고 생각합니다. 저한테는 첫 작품이고, 또 몇 년간 정말 절실한 마음으로 썼던 작품이예요. 전체 줄거리만도 여러 가지 버전이 있고, 그 매일매일의 시간이 또렷이 생각날 정도로요. 그래서 아마 평생 잊지 못할 작품이 될 것 같습니다."

- 신인 작가라고는 믿기지 않는 치밀함이 인상적이었는데, 모든 인물들이 범인으로 의심 받을 정도였습니다.

"범인은 처음부터 정해져 있었습니다. 사실 이렇게까지 모든 사람이 의심받을 거라고는 생각도 못했고요. 아마도 범인조차도 완전한 악역이 아니고, 범인을 쫓는 사람조차도 다들 자기 욕망을 명확하게 드러내고 지나치게 솔직하며 감정이 건조하게 그려지다 보니 그렇게 됐나봐요. 감독님은 처음 만났을 때 '대체 어떻게 살았길래 이렇게 쓰냐'고 물어보시더라고요. 배우 분들께는 이렇게 한 걸음 떨어져서 인물들을 보고 있는 작가는 처음 본다는 이야기도 들었습니다."

- 아무래도 장르물이다 보니 범인에 대한 궁금증이 그 어느 때보다 컸는데, 예상과는 달리 4회를 남겨놓고 범인을 밝힌 이유가 있나요?

"저도, 감독님도, 배우들도, 이 작품이 범인찾는 드라마가 아니라고 생각했어요. 범인을 잡고 아이를 찾는 걸로만 이루어진 이야기가 아니니까요. 범인이 누군가가 중요한 게 아니라, 범인이 왜 이런 일을 저질렀나, 그로 인해 어떤 일들이 벌어졌나가 중요한 드라마였어요. 그럴려면 범인의 사연을 충분히 보여줄 시간이 필요했고, 범인과 사연을 알게 된 다른 인물들에게 어떤 변화가 생기고 어떤 선택을 할지도 보여줘야 했어요. 사실은 여러 가지 고민이 있었습니다. 구상 초기에는 처음부터 범인을 밝히고 대결 구도로 가는 아이디어도 있었어요."

- 집필을 하는 동안 가장 힘들었던 점은 무엇인가요?

"개인적으로는 모든 게 처음이었으니까, 다 어려웠어요. '체력을 키워야겠다'고 뼈저리게 느꼈습니다. 범인의 미션을 수행하는 방송과 범인을 추적하는 수사, 양쪽을 다 진행시켜야 하니까 두 편을 한꺼번에 쓰는 것처럼 어려웠는데 시간이 많이 부족한 게 제일 아쉬웠죠. 한번만 고쳐도 훨씬 좋아지는 걸 아는데... 저는 계속 확신없이 이게 맞나 의심하는 편이라서 대본을 내보낼 때마다 괴로웠어요. 무엇보다 배우 분들과 현장에도 시간이 많이 부족한 걸 아니까 항상 죄송한 마음이었고요."

- 반대로 가장 뿌듯했던 때는요?

"방송을 볼 때였죠. 처음으로 제 글이 진짜 눈앞에서 살아 움직이고 있는 걸 봤으니 그 쾌감이 굉장히 컸어요. 배우나 스태프 분들께 대본 재밌다는 말을 듣거나, 감독님께 마음에 든다는 말을 들을 때, 그리고 제가 꼭 표현하고 싶었던 아주 작은 디테일을 시청자 분들이 알아봐 주셨을 때. 구체적으로는 ''원티드'를 보다 보니 가십 기사를 읽고 그에 관한 댓글을 쓰다가 이러지 말고 사실이 확인될 때까지 가만히 지켜봐야겠다 생각했다'는 글을 봤을 때요."

- 이 드라마를 통해 시청자들에게 궁극적으로 말하고자 하는 바는 무엇인가요?

"비판적으로 보는 건 누구든지 할 수 있다고 생각해요. 지금 우리 사회에 잘못된 부분이 너무나도 많아요. 아주 거대한 악이나 소위 말하는 ‘갑’은 바뀌지 않겠죠. 그런데 이런 일들이 내 주변에서 일어나거나 내가 당사자가 될 때, 혹은 그걸 다루거나 바라볼 때 우리는 어떤 자세여야 할까, 어떤 행동을 해야 할까, 뭘 할 수 있을까, 그런 질문을 던지고 싶었습니다."

- 앞으로 어떤 장르에 도전을 하고 싶으신가요?

"스릴러 장르는 독자와 관객으로서나 작가로서나 특별히 애착을 갖고 있어서 꾸준히 쓰고 싶어요. 그런데 어떤 이야기를 쓰느냐가 제게는 훨씬 중요한 일이거든요. 그 이야기에 맞는 장르라면 뭐든 도전하고 싶어지겠죠."

- 애청해준 시청자들에게 전하고 싶은 말이 있다면?

"제게 제일 두려운 존재였고, 제일 만나고 싶은 존재였습니다. 함께 즐겨 주시고, 공감해 주셔서 정말 감사합니다."