MS 의 이번 투자는 일본의 반도체 야심과 무관치 않다. 세계 1위 파운드리(반도체 수탁생산) 업체인 대만 TSMC 는 소니그룹 등 현지 기업과 합작해 구마모토에 2개 공장을 지을 예정이다. 총비용만 200 억달러(약 26 조 5000 억원)에 이른다. 특히 구마모토 제2공장에선 EUV (극자외선) 공정 기반의 첨단 AI 반도체를 생산할 예정인 것으로 알려졌다. 첨단 AI 반도체 분야 1위인 엔비디아의 최신 제품 대부분이 TSMC 공장에서 생산된다. MS 로선 일본 내에서 AI 데이터센터를 건설하고 운용하기 위한 공급망을 안정적으로 확보할 수 있다는 얘기다.
이와 함께 MS 는 3년간 300 만 명을 대상으로 한 AI 재교육, 로봇 및 AI 연구 거점 설립, 사이버 공격 대응 관련 일본 정부와의 협력 방안도 발표할 예정이다. MS 는 인터넷으로 소프트웨어( SW )와 정보기술( IT ) 인프라를 제공하는 클라우드 시장에서 미국 아마존웹서비스( AWS )에 이어 2위다. 일본에선 2014 년부터 정보처리 기반이 되는 데이터센터를 운영하고 있다.
MS 의 이번 투자는 ‘ AI 규범’을 주도하려는 일본 정부의 이해관계와 일치한다. 보안과 프라이버시에 대한 인식이 높아지면서 각국은 자국의 데이터를 국내에서 관리하는 ‘데이터 주권’을 강조하고 있다. 일본 정부도 개인정보보호법을 통해 국경을 넘나드는 개인 데이터의 이전을 제한하고 있다. 이번 MS 의 투자로 일본 내에서 개인 데이터와 기밀 정보를 관리할 수 있는 체제를 구축할 수 있게 됐다고 니혼게이자이신문은 전했다. 일본은 2023 년 주요 7개국( G7 )이 참여한 ‘히로시마 AI 프로세스’를 주도했다.
브래드 스미스 MS 사장은 이날 니혼게이자이신문과의 인터뷰에서 “인구가 감소하는 가운데 지속적인 경제 성장에 AI 는 필수적인 요소”라며 “일본 경제의 경쟁력은 AI 도입에 달려 있다”고 강조했다. 그는 “세계 각국 정부는 로컬 인프라를 포함한 AI 데이터센터 도입이 우선 사항이 되고 있다”고 덧붙였다.
MS 는 지난 8일 영국 런던에도 새로운 AI 허브를 구축한다고 발표했다.
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