[스포츠월드=권영준 기자] 손흥민(26·토트넘)을 교체 명단에 포함하는 순간 마우리시우 포체티노 토트넘 감독은 펩 과르디올라 맨체스터 시티 감독과의 지략 대결에서 한 수 밀렸다. 토트넘의 패배는 예견된 일이었다.
토트넘은 15일(한국시간) 영국 런던 웸블리 스타디움에서 치른 맨체스터 시티(이하 맨시티)와의 ‘2017~2018 잉글랜드 프리미어리그(EPL)’ 34라운드 홈경기에서 1-3으로 패했다. 전반을 1-2로 마친 토트넘은 후반 들어 손흥민을 투입하며 동점을 노렸으나, 오히려 추가 실점을 내주며 완패했다.
사실 이날 경기는 손흥민이 선발 출전할 것이라는 예상이 지배적이었다. 영국 언론 가디언을 포함해 축구 통계 전문매체인 후스코어드 역시 손흥민이 공격 2선 측면 공격수로 선발 출전할 것으로 내다봤다. 그런데 포체티노 감독은 손흥민을 교체 명단에 올려뒀고, 대신 에릭 라멜라를 선발로 내세웠다.
포체티노 토트넘 감독의 손흥민 교체 투입은 결과적으로 과르디올라 맨시티 감독에게 한 수를 접어준 셈이 됐다. 공격 성향이 강한 손흥민이 교체 투입되는 경우는 그리 많지 않다. 토트넘이 뒤지고 있거나, 동점 상황 등 득점이 필요한 시점에서 손흥민 카드를 꺼내 든다. 이를 반대로 해석하면 맨시티가 앞선 상황에서 손흥민이 출전할 가능성이 컸다는 뜻이다.
과르디올라 감독은 이미 경기 시작 전부터 손흥민 투입 상황에 대해 대비책을 완벽하게 세워둔 모습이었다. 시계를 이날 경기 후반 15분께로 돌려보자. 포체티노 감독이 스태프를 통해 손흥민의 투입을 지시하고, 이 스태프는 손흥민이 몸을 풀고 있는 워밍업존으로 향한다. 이때 과르디올라 감독은 기다렸다는 듯이 선수 교체를 지시한다.
과르디올라 감독이 워밍업존에서 불러들인 선수는 수비수 오타멘디였다. 손흥민과 오타멘디는 나란히 교체 대기 장소에 섰고, 후반 19분 그라운드를 밟았다. 포체티노 감독은 전술은 단순했다. 라멜라와 손흥민의 교체는 단순히 공격력 강화였고, 이어 루카스 모우라까지 투입하면서 손흥민을 최전방으로 올리는 전략이었다. 토트넘이 뒤진 상황에서는 당연한 순서였다.
이를 이미 간파한 과르디올라 감독은 측면 공격수인 사네를 빼고 오타멘티를 투입하면서 스리백으로 전향했다. 이 전술 변화가 손흥민이 투입된 이후 펼쳐 보일 계획된 시나리오였다는 점은 오타멘디의 출전 기록에서 살펴볼 수 있다. 오타멘디는 이번 시즌 총 32경기에 출전하며 팀 최다 출전 2위를 올라 있는 수비수이다. 32경기에 출전하면서 교체 출전은 딱 1경기인데, 그 1경기가 바로 이날 토트넘전이었다.
과르디올라 감독은 이날 최근 컨디션이 좋은 빈센트 콤파니를 선발 투입했고, 이어 오타멘디를 후반에 투입해 스리백 전환을 준비한 것이다. 특히 이 시점은 손흥민 투입 시점으로 결정했을 가능성이 크다. 포체티노 감독은 과르디올라 감독이 예상한 시나리오대로 경기를 운용했고, 결국 반전에 성공하지 못한 채 패배를 지켜봐야 했다.
이번 시즌 정규리그 12골을 터트린 손흥민은 리그 0골인 라멜라와 주전 경쟁을 펼치고 있는 웃지 못할 상황에 놓여 있다. 포체티노 감독은 이날 손흥민은 벤치에 앉혀두면서 전술과 선수 기용에서 모두 패했다.
손흥민 말고 라멜라 선발? 팀의 주축은 손흥민인데...
[주장] 라멜라 출전 시 더 효과적이었는지 의문... 손흥민, 주전 대우 받을 자격 있어
[오마이뉴스 이준목 기자]
'한국축구의 자존심' 손흥민(토트넘)이 시즌 막바지 들어 주춤하고 있다. 손흥민은 최근 4경기 연속 골 침묵에 시달리고 있다. 지난 3월 12일 본머스와의 리그 30라운드에서 시즌 17-18호골을 잇달아 성공시키며 4경기 연속 득점기록을 이어갈 만큼 쾌조의 페이스를 보여줬지만 이후 한달 넘게 골을 추가하지 못하고 있다.
지난 한달 사이에 손흥민을 둘러싸고 많은 해프닝이 있었다. 손흥민은 주포 해리 케인이 부상으로 잠시 전열에서 이탈한 틈을 타 최전방 공격수 역할을 소화하기도 했다. 지난 2일 첼시와의 경기에서는 골에 대한 욕심으로 동료들에게 질타를 받는 장면이 나오기도 했다.
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4월 15일 오전 3시 45분(한국시간) 런던 웸블리 스타디움에서 열린 토트넘 핫스퍼와 맨체스터 시티와의 경기. 토트넘의 에릭 라멜라(가운데)가 맨시티의 빈센트 콤파니(오른쪽)의 수비를 피하며 슛을 시도하고 있다. |
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ⓒ EPA/연합뉴스 |
지난 15일 열린 2017/18시즌 프리미어리그 34라운드 맨체스터 시티와의 경기에서는 손흥민이 또다시 선발명단에서 제외된 것을 두고 논란이 벌어지기도 했다. 포체티노 감독은 손흥민을 대신하여 에릭 라멜라를 선발로 투입하였으나 별다른 전술적 효과를 보지 못했고 팀은 1-3으로 패배했다. 손흥민은 후반 교체투입되었으나 공격포인트를 기록하는 데는 실패했다. 한창 물오른 활약을 보이며 영국 언론으로부터 찬사 일색의 호평을 받다가 갑작스럽게 벌어진 탐욕 논란과 선발 제외 등으로 주춤하기까지 그야말로 롤러코스터 같은 한달이었다.
포체티노 감독의 '손흥민 활용법'
손흥민의 페이스가 최근 주춤한 것은 본인의 문제와 포체티노 감독의 선수 활용법이 복합적으로 얽혀있는 것으로 보인다. 손흥민은 올시즌 각종 대회에서 총 47경기에 출전하여 18골 9도움을 기록하고 있다. A매치 휴식기에도 대표팀에 합류하여 장거리 이동을 감수하는 강행군을 이어왔다. 스피드와 활동량을 이용한 공간침투를 주무기로 하는 손흥민의 플레이스타일상 체력적 부담이 더 클 수밖에 없다. 실제로 손흥민은 3월 이후 체력적으로 다소 지친 모습을 보이며 이전과 같은 날카로움이 무뎌진 기색이 역력했다.
케인의 공백을 메우기 위하여 주포지션이 아닌 원톱에서 활약해야 했던 것도 손흥민의 페이스에는 오히려 도움이 되지 않았다. 손흥민은 예전에도 소속팀과 대표팀에서 상황에 따라 종종 중앙 공격수로 기용된 적이 있지만 '침투형 공격수'에 가까운 손흥민의 장점을 극대화하는 데 어울리는 역할은 아니었다. 스완지와의 FA컵 경기처럼 2선 공격수들과의 호흡이 맞지 않아 손흥민의 장점이 퇴색되는가 하면, 첼시전에서는 오히려 지나친 골 욕심으로 동료들에게 눈총을 받은 것도 이와 무관하지 않다.
포체티노 감독이 토트넘의 주축 선수 중 유독 손흥민만 선발과 교체를 오가며 들쭉날쭉하게 기용하고 있는 것을 두고도 의견이 분분하다. 지난 경기 상대였던 맨시티는 리그 1위의 강팀이자 토트넘으로서도 다음 시즌 챔피언스리그 티켓이 주어지는 '톱4' 안정권을 확보하기 위하여 중요한 경기였다. 하지만 포체티노 감독은 맨시티와의 홈경기에서 케인에 이어 팀 내 득점 2위이자 안방에서 누구보다 강했던 손흥민을 또다시 벤치에 두고 경기를 시작했다.
손흥민이 최근 몇 경기에서 다소 컨디션이 떨어진 모습을 보인 데다 케인도 부상에서 복귀할만큼 체력 안배 차원에서 선발을 제외했을 수도 있다. 하지만 케인이나 델레 알리, 크리스티안 에릭센 같은 선수들의 경우, 선수층이 얇은 토트넘이 사정상 부상 같은 변수가 아닌 이상 최근 컨디션이나 활약상이 좋지 않았어도 웬만해서는 선발에서 제외하는 일이 드물다는 것을 감안하면 형평성에 어긋난다. 결국 손흥민에게는 아직 그 정도의 신뢰가 부족하다는 의미로 받아들여질 수밖에 없다.
라멜라가 경기에 나섰을 때, 손흥민 선발보다 더 효과적이었을까
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지난 3월 8일 오전 4시 45분(한국시간) 열린 토트넘과 유벤투스의 챔피언스리그 경기에서 토트넘 손흥민 선수가 득점에 성공했다. 손흥민의 선제골에도 토트넘은 1-2로 역전패를 당해 8강 진출이 좌절됐다. |
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ⓒ EPA/연합뉴스 |
우연의 일치인지는 몰라도 포체티노 감독은 유독 '빅매치'라고 할 만한 경기에서는 손흥민을 중용하는 데 다소 소극적인 모습을 보였던 것이 사실이다. 손흥민은 올시즌 토트넘보다 리그 순위가 높은 프리미어리그 3강(맨유, 맨시티, 리버풀), 챔피언스리그에서 만난 빅리그 강호들(이탈리아 유벤투스. 스페인 레알 마드리드, 독일 도르트문트)와의 총 12경기에서 손흥민은 8차례 선발로 나섰으나 풀타임을 소화한 경기는 두 차례뿐이다. 레알 마드리드와의 챔피언스리그 조별리그, 유벤투스와의 16강 1차전, 그리고 지난 맨시티전까지 선발투입이 기대되었으나 예상을 깨고 벤치에서 시작한 경기가 부지기수다.
그렇다고 손흥민이 빅매치에서 딱히 부진했던 것도 아니다. 손흥민은 올시즌에만 도르트문트, 리버풀, 유벤투스와의 경기에서 골을 기록했고 경기 내용도 매우 좋았다. 손흥민이 올시즌 기록한 18골은 모두 선발로 출전한 경기에서 나왔고 그중 14골이 홈구장으로 쓰고있는 웸블리에서 나왔다. 누가 봐도 선발로 빅매치에서 나설 만한 자격이 충분했다.
특히 손흥민을 벤치로 내리고 선발투입되는 선수는 십중팔구 에릭 라멜라다. 발재간과 돌파력이 뛰어난 테크니션인 라멜라는 손흥민과는 또 다른 장점을 지닌 윙어이기는 하지만 올시즌 활약상만 놓고보면 객관적으로 손흥민과 비교대상이 되지 않는다. '빅매치에서 라멜라를 투입했을 때 과연 손흥민이 선발로 나섰을 때보다 더 좋은 활약을 보여줬는가'라고 묻는다면 고개를 갸웃할 수밖에 없다. 국내 팬들은 물론이고 현지 언론과 전문가들조차도 포체티노 감독의 손흥민 활용방식에 문제를 제기하고 있는 이유다.
토트넘이 리그에서 5경기와 FA컵 준결승 등을 남겨놓고 있는 가운데 손흥민의 골 침묵이 계속된다면 지난 시즌에 이어 2년 연속 20골 기록 달성도 다소 불투명해질 수밖에 없다. 손흥민은 지난 시즌 각종 대회에서 총 21골을 넣으며 차범근이 수립한 한국축구 유럽파 역대 한 시즌 최다골 기록을 갈아치운 바 있다. 한번 골이 터질 때는 '몰아치기'도 가능하지만 골 침묵이 길어지는 기복도 잦다는 것은 아쉬운 대목이다. 손흥민이 토트넘의 상승세에 그동안 기여한 공로를 감안하면 좀 더 주축 선수에 맞는 예우를 요구할 자격이 있다.
손흥민, 답답한 ‘경쟁’ 오히려 고마운 이유
[스포츠월드=권영준 기자] 손흥민(26·토트넘)이 이해할 수 없는 얄궂은 주전 경쟁 속에 놓였다. 시즌 19골을 터트린 공격수가 주전 경쟁을 해야 한다는 사실 자체가 답답할 노릇이다. 그러나 곰곰이 생각하면 오히려 손흥민에겐 긍정적인 부분이 많다. 체력을 아낄 수 있고, 시즌 전체 흐름을 컨트롤 할 수 있다. 이 답답한 경쟁이 오히려 고마운 일이다.
토트넘의 공격수 손흥민은 15일(한국시간) 영국 런던 웸블리 스타디움에서 치른 맨체스터 시티(이하 맨시티)와의 ‘2017~2018 잉글랜드 프리미어리그(EPL)’ 34라운드 홈경기에서 1-2로 뒤지던 후반전 19분에 잔디를 밟아 26분간 그라운드를 누볐다. 손흥민의 가세에도 토트넘은 기세를 뒤집지 못하고, 오히려 1골을 더 헌납해 1-3으로 패했다.
손흥민은 맨시티전 선발 출전이 유력했다. 영국 언론 가디언을 포함해 복수 언론은 손흥민의 선발 출전을 점쳤다. 그러나 마우리시우 포체티노 토트넘 감독은 손흥민 대신 에릭 라멜라를 선발 투입했고, 손흥민은 벤치에서 경기를 시작해야 했다.
손흥민과 라멜라의 경쟁은 하루 이틀 일이 아니다. 라멜라는 2012~2013시즌 중반 토트넘으로 이적했고, 그다음 시즌부터 풀타임 윙어로 토트넘을 이끌었다. 이 가운데 2015~2015시즌 손흥민이 가세하면서 측면 경쟁은 불이 붙었다.
애초 손흥민의 입단 첫 시즌에는 라멜라가 정규리그 34경기 총 2384분을 소화했고, 손흥민은 라멜라의 백업 공격수 역할을 맡으면서 28경기 1104분 출전했다. 당시에는 라멜라의 경기력이 분명 더 좋았고, 손흥민은 EPL 적응이 필요한 시점이었다. 라멜라가 주전이라는 점에 이견이 없었다.
변화의 바람이 분 것은 2016~2017시즌이다. 라멜라는 큰 부상을 당했고, 이 사이 손흥민이 급성장했다. 토트넘의 측면을 책임지면서 리그에서만 무려 14골을 몰아쳤다. 때론 최전방 공격수로도 활약하면서 팀 상승세에 발판을 마련했다.
이번 시즌도 마찬가지다. 손흥민은 성장을 멈추지 않고 계속 진화 중이다. 시즌 총 19골(리그 12골)을 몰아치며 팀 득점 2위에 올라있다. 지난달 국제축구연맹(FIFA) 산하 국제스포츠연구센터(CIES)의 리서치 회사인 CIES 옵저버토리가 유럽 5대 리그 포지션별 랭킹을 발표했는데, 손흥민은 리오넬 메시(바르셀로나), 모하메드 살라(리버풀), 하칸 찰하노을루(AC밀란)에 이어 4위에 올랐다. 월드 클래스 윙어 반열에 올랐다는 증거이다.
이런 상황에서도 손흥민은 험난한 주전 경쟁을 하고 있다. 포체티노 감독은 이번 시즌 부상에서 복귀한 라멜라와 손흥민을 번갈아 기용하며 경쟁을 유도하고 있다. 경쟁은 분명 필요한 요소지만 아쉬운 것은 객관적인 지표에서 경쟁 관계가 성립되지 않고 있다는 점이다. 라멜라는 이번 시즌 리그 20경기에 출전했지만, 아직 득점이 없다. FA컵에서만 2골을 기록한 것이 전부이다. 현 상황을 있는 그대로 설명하자면 리그 12골을 터트린 손흥민이 0골의 라멜라와 주전 경쟁을 하는 셈이다.
이런 상황은 분명 답답하다. 그러나 바꿔 생각하면 손흥민에게는 긍정적인 부분이 있다. 손흥민은 이제 팀에서 입지를 다져야 할 위치가 아니다. 이미 자신의 능력을 스스로 입증했고, 팀에 없어서는 안 될 선수로 성장했다. 현 위치에서 컨디션 조절만 잘 해준다면 언제든 경기에 출전할 수 있다. 경기력을 걱정하지 않아도 된다는 뜻이다.
손흥민은 이번 시즌을 마치고 세계 축구 축제인 2018 러시아월드컵과 자신의 미래가 달린 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임을 앞두고 있다. 일정상 휴식을 제대로 취할 수 없는 상황이다. 무리하면 자칫 큰 부상을 당할 수 있다. 때문에 현시점에서 손흥민은 라멜라와의 로테이션 출전은 체력 조절을 할 수 있는 절호의 기회인 셈이다. 답답한 주전 경쟁이 오히려 반가운 일이다.
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