슈퍼지구는 지구보다 크고 해왕성보다 작은 외계행성을 말하며,
2004
년 처음 발견된
55
캔크리 e에 대한 이전 관측에서는 대기가 있을 가능성은 발견됐지만 대기의 구성 성분이나 두께 등은 알기 어려웠다.
별과의 거리가 태양-수성 거리의
25
분에 1밖에 안 되고, 공전과 자전 기간이
18
시간으로 한쪽 면만 별을 향하고 있어 표면온도가 최고 2천
300
℃에 달하며 용암으로 덮여 있는 것으로 추정돼 생명체 존재 가능성은 없는 것으로 추정된다.
원본보기
두꺼운 대기층이 발견된 외계행성
'55
캔크리
e'
표면 상상도
암석형 외계행성으로는 처음으로 두꺼운 대기층을 가진 것으로 밝혀진
'55
캔크리
e'
(
55
Cancri
e)는 지구에서
41
광년 떨어진 게자리에 있는 지구보다 크고 해왕성보다는 작은 슈퍼지구급 행성이다. 표면이 용암으로 덮여 있고 최고온도가 2천
300
℃나 돼 생명체는 살 수 없는 것으로 추정된다. [
NASA
제공. 재판매 및
DB
금지]
연구팀은 이 연구에서
55
캔크리 e의 특성을 조사하기 위해 제임스 웹 우주망원경(
JWST
)으로 쌍성 중 표면온도가 높은 밝은 주성이
55
캔크리를 가리는 부극소(
secondary
eclipse
) 현상 때 이 행성을 관측한 데이터를 분석했다.
관측에서는
JWST
에 탑재된 근적외선 카메라(
NIRCam
)와 중적외선 관측장치(
MIRI
)로
4~12
㎛ 파장에서
55
캔크리 e의 열 방출 스펙트럼을 측정했다.
그 결과 이 행성 주위에는 용암에서 기화한 가스로 이루어진 희박한 대기가 아니라 이산화탄소(
CO
₂) 또는 일산화탄소(
CO
)가 풍부한 휘발성 가스로 이루어진 2차 대기가 행성 지름의 수 %에 해당하는 수백㎞ 두께로 존재하는 것으로 나타났다.
또 대기에는 이산화탄소와 일산화탄소 외에도 탄소(C), 수소(H), 산소(O), 질소(N), 황(S), 인(P) 등이 포함된 분자들도 존재하는 것으로 분석됐다.
연구팀은 이 대기는 지표면 마그마 바다에서 가스가 계속 배출돼 형성되고 유지되는 것으로 보인다면서 이 연구 결과만으로는 대기 구성 성분과 양을 정확히 파악하기 어렵기 때문에 추가 관측이 필요하다고 밝혔다.
논문 공동 저자인 스위스 베른대 브라이스-올리버 데모리 교수는 "지구에서 대기는 생명체에 매우 중요하다"며 "이 연구 결과는
JWST
가 생명체가 살 수 있는 액체 상태의 물과 대기가 있는
55
캔크리 e보다 훨씬 차가운 행성을 찾을 것이라는 희망을 품게 한다"고 말했다.
◆ 출처 :
Nature
,
Renyu
Hu
et
al
.,
'A
secondary
atmosphere
on
the
rocky
Exoplanet
55
Cancri
e'
,
https
:
/
/
www.nature.com
/
articles
/
s41586-024-07432-x
이주영([email protected])
https://n.news.naver.com/mnews/hotissue/article/001/0014676404?type=series&cid=1087298
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