직전 경기 뉴캐슬에 완패한 토트넘, 4위 추격 위해 승리 절실

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(서울=연합뉴스) 최송아 기자 = 잉글랜드 프로축구 토트넘과 '캡틴' 손흥민이 아스널과의 '북런던 더비'에서 반등을 노린다.

토트넘은 28일 오후 10시(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 아스널과 2023-2024 프리미어리그(EPL) 35라운드 홈 경기에 나선다.

토트넘은 13일 뉴캐슬과의 33라운드 원정 경기 이후 20일 예정됐던 34라운드가 상대 맨체스터 시티의 잉글랜드축구협회(FA)컵 일정으로 연기되면서 보름 만에 경기를 치른다.

직전 뉴캐슬전에서 토트넘은 0-4로 완패하며 리그 3경기 무패(2승 1무)가 끊기고 EPL 5위(승점 60)로 밀려났다.

토트넘이 경기를 치르지 않는 사이 4위 애스턴 빌라가 연승을 거두며 승점 66이 돼 2경기를 덜 치른 토트넘과 승점 6차로 멀어졌다.

이번 아스널과의 경기를 시작으로 첼시, 리버풀 등 부담스러운 상대를 연이어 만나는 토트넘으로선 뉴캐슬전의 부진을 씻고 4위 추격에 다시 시동을 걸 발판을 만들어야 하는 상황이다.

현재 선두(승점 77)인 아스널 역시 리버풀(승점 74), 맨시티(승점 73) 등 추격자들을 더 따돌리려면 잡고 넘어가야 할 한 판이다.

손흥민 개인에게도 중요한 경기다.

이번 시즌 리그에서 15골 9도움을 기록 중인 손흥민은 지난달 말 루턴타운과의 30라운드 이후 3경기째 득점 침묵을 지키고 있다.

특히 뉴캐슬과의 경기 땐 선발로 출격했다가 팀이 고전한 가운데 후반 13분 데얀 쿨루세브스키로 교체돼 나가면서 이번 시즌 리그에서 선발로 나선 경기 중 가장 짧은 시간을 소화해 아쉬움을 남기기도 했다.

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그가 아스널을 상대로는 통산 리그 17경기, 리그컵 2경기에서 7골 2도움을 올리며 맹활약한 터라 이번 경기에서도 해결사로 돌아올 거란 기대감이 크다.

지난해 9월 아스널과의 9라운드 원정에서도 손흥민은 1-1 동점을 만드는 골과 2-2로 다시 균형을 맞추는 골을 모두 책임지며 2-2 무승부를 이끌어 강한 면모를 확인한 바 있다.

손흥민의 '리그 10골-10도움' 도전도 이어진다.

손흥민은 도움 하나만 추가하면 2019-2020시즌(11골 10도움), 2020-2021시즌(17골 10도움)에 이어 EPL에서 개인 통산 3번째 10골-10도움을 채우게 된다.

무릎 부상으로 지난달부터 경기를 거의 소화하지 못하고 있는 브라질 공격수 히샤를리송의 복귀가 점쳐지는 가운데 손흥민이 최전방이나 왼쪽 측면 중 어디에 설지도 공격 포인트 사냥의 변수로 작용할 수 있다.

한편 울버햄프턴의 황희찬은 27일 밤 11시 루턴타운과의 EPL 35라운드를 앞두고 있다.

햄스트링(허벅지 뒤 근육) 부상을 털고 돌아온 황희찬은 최근 2경기 연속 선발 출전하며 예열을 마쳤다.

25일 열린 본머스와의 29라운드 순연 경기에선 골 그물을 흔들었으나 동료의 파울이 비디오 판독(VAR)으로 지적되며 득점이 취소되는 불운을 겪은 그가 복귀 첫 골을 신고할 수 있을지 주목되는 경기다.

울버햄프턴은 현재 리그 12위(승점 43), 루턴타운은 18위(승점 25)에 이름을 올리고 있다.

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