웃음치료의 임상 결과

케이시 굿맨 사례

1) 케이시 굿맨의 이야기 : 웃음이 최고의 약
 
 나는 유방암 진단을 받았다.
하지만 가슴속 깊은 곳에서 진심으로 이미 내가 나았다고 믿었다.
 
 날마다 나는 이렇게 말했다. '고쳐주셔서 고맙습니다.'
계속해서 '고쳐주셔서 고맙습니다.'라고 말했다. 
나는 나았다고 믿었다. 내 몸에는 암이 전혀 없다고 여겼다.
 
 나아지기 위해 내가 했던 한가지는 아주 웃기는 영화를 관람하는 것이었다.
그저 웃고, 또 웃기 위해서였다. 
나 자신에게 그 어떤 스트레스도 줘서는 안되었다.
자신을 치유하려고 할 때 가장 나쁜 것이 바로 스트레스이기 때문이다.
 
 진단을 받고서 완치가 될 때까지는 약 석달이 걸렸다.
게다가 방사선이나 화학요법은 실시하지 않았다.
 
 이상의 케이시 굿맨이 들려준 이 아름답고 감동적인 이야기는
세 가지 강력한 힘이 작동한다는 점을 보여준다.
감사하기가 치유에 미치는 힘, 믿음이 성취에 미치는 힘,
웃음과 기쁨이 질병을 녹여 없애는 힘.
 
 케이시는 노먼 커슨스의 이야기를 들은 후에
웃음을 자신의 치유방법 중에 하나로 집어넣기로 결심했다.
 
 노먼 커슨스는 불치병 진단을 받았다.
의사들은 노먼에게 몇 달밖에 살지 못할 거라고 말했다.
 
 그러나 노먼은 스스로 치유되리라 믿었다.
석달간 오직 웃기는 영화를 보면서 웃고 웃고 또 웃었다. 
석달이 지나자 병이 나았고, 의사들은 이것을 기적이라고 했다.


2) 웃음의 임상결과

 * 웃음은 감기예방약

 웃기는 비디오를 본 그룹과 가만히 방에 앉아있는 그룹의 침에서 1gA의 농도를

 실험해본 결과 웃기는 비디오를 본 그룹의 침에서는 1gA의 농도가 증가하고

 다른 그룹은 변화가 없었다

. 여기서 1gA은 면역 글로불린의 하나로 감기와 같은 바이러스의 감염을 막아주는

 역할을 한다. 즉 각종 면역세포들과 면역글로블린, 사이토카인, 인터페론 등이

증가되어 있고 코티졸 등 각종 스트레스 호르몬이 감소되었다는 것이다.
 
 * 면역체계 개선

 웃음에 관한 국제학술회의가 스위스 바젤(98. 10. 9)에서 열렸었는데, 한 보고서
는 독일인이 40년 전에 비해 하루 웃는 회수가 3분의 1로 줄었고, 어린이가 하루
400회 웃는 데 비해 성인은 15회 밖에 되지 않는다고 지적하면서 웃음부족이 성인건
강에 나쁜 영향을 미치고 있다고 우려하고 있다.

 이 회의에서 독일인 정신과 전문의 미하엘 티체박사는 웃음이 스트레스를 진정시키
고, 혈압을 낮추며, 혈액순환을 개선하며, 면역체계와 소화기관을 안정시키는 작용
을 한다고 지적하고 그 이유는 웃을때 통증을 진정시키는 호르몬이 분비되기 때문이
라고 설명했다. (조기폐경 25%가 면역체계 이상 때문)
 
 * 웃음은 암도 치료

 일본의 오사카대 대학원 신경강좌팀은 웃음은 몸이 항체
인 T세포와 NK(내추럴 킬러)세포 등 각종 항체를 분비시켜 더욱 튼튼한 면역체를 갖
게 한다. 호쾌하게 웃으면 암세포를 제거하는 NK세포의 움직임을 활성화 시킨다는
사실을 확인했다. 코미디 프로를 보면 NK세포 활성화율은 3.9%높아지고 교양프로를
보면 3.3% 감소한다.  

 웃음은 병균을 막는 항체인 '인터페론 감마'의 분비를 증가시켜 바이러스에 대한
저항력을 키워주며 세포 조직의 증식에 도움을 주는 것으로 밝혀졌다. 이는 사람이
웃을 때 통증을 진정시키는 '엔돌핀'이라는 호르몬이 분비되기 때문이다.
 
 * 항암효과

 18년간 웃음의 의학적 효과를 연구해 온 미국의 리버트 박사는 웃음을 터뜨리는
사람에게서 피를 뽑아 분석해 보면 암을 일으키는 종양세포를 공격하는 '킬러 세포
(killer cell)'가 많이 생성돼 있음을 알 수 있다고 밝혔다. 웃음이 인체의 면역력
을 높여 감기와 같은 감염질환은 물론 암과 성인병을 예방해 준다는 것이다.

 * 고혈압 치료
 미국 UCLA대학병원의 프리드 박사는 하루 45분 웃으면 고혈압이나 스트레스 등 현
대적인 질병도 치료가 가능하다고 소개했다.
 
 * 심장병 예방

 웃음이 심장병을 예방하는데 효과가 있는 것으로 밝혀졌다. 미국 메릴랜드대학 메
디컬 센터 예방심장학과의 마이클 밀러 박사는 미국심장학회(AHA) 연례학술회의에
서 발표한 연구보고서에서 심장병에 관한한 '웃음이 명약'이라는 옛말이 맞는 것 같
다고 밝혔다.

 밀러 박사는 웃음이 심장병 예방에 도움이 되는 것인지 아니면 심장병 환자들은 웃
음을 잃게되는 것인지는 확실치 않지만 심장병 병력이 있는 사람과 건강한 사람 각
각 150명을 대상으로 실시한 조사분석 결과 이 같은 사실이 나타났다고 말했다.

 밀러 박사는 이들에게 설문조사를 통해 파티에서 자기와 똑같은 옷을 입은 사람을
발견했을 때나 웨이터가 자기옷에 소스를 엎질렀을 때 어떤 행동을 보이겠느냐고 물
었다.  

 그 결과 심장병 병력이 있는 사람들은 웃음이나 유머로 이 난처한 상황을 넘기기보
다는 화를 내거나 적대감을 표시할 가능성이 건강한 사람들보다 훨씬 큰 것으로 나
타났다. 이들은 기분좋은 상황에서도 정상인보다 훨씬 웃음이 적은 것으로 밝혀졌다.

 밀러 박사는 웃음이 어떤 이유로 심장을 보호하는 효과가 있는지는 알 수 없으나
정신적인 스트레스는 혈관내부의 보호막인 내피(內皮)를 손상시킨다고 밝혔다.

 혈관의 내피가 손상되면 일련의 염증반응이 나타나면서 심장에 혈액을 공급하는 관
상동맥에 지방과 콜레스테롤이 쌓일 수 있다고 말했다.

 밀러 박사는 따라서 심장건강을 유지하려면 운동, 저지방 식사와 함께 재미있는 비
디오를 보면서 웃음을 잃지않는 생활습관을 권하고 싶다고 말했다.
 
 * 불치병 치유

 미국 캘리포니아 의대의 한 교수는 의학 전문지「뉴 잉글랜드 저널 오브 메디신」
76년 12월호에서 이 병에 걸렸던 노르만 카즌즈라는 사람의 회복과정을 소개했다.

 환자 5백명 중 1명꼴로 회복이 가능하다는 이 병에 걸린 카즌즈는 웃음을 모르고 살아
왔던 사람. 마침내 그의 몸은 드라마틱하게 변형돼 거의 팔다리를 움직일 수 없게
됐다. 온몸이 쑤시고 아파 잠을 잘 수도 없었다.

 카즌즈는 어느 날 병실에서 코미디 영화를 보다 너무 우스워 배꼽을 잡고 10분 정
도 웃었다. 그러자 통증이 가셨다. 카즌즈는 통증이 나타날 때마다 그 코미디 영화
를 다시 틀었고 때로는 간호사에게 유머 책을 읽어 달라고 부탁했다. 한바탕 웃고나
면 통증이 가셔 편하게 잠 잘 수 있었다. 그는 결국 건강을 회복했다.
 
 * 진통효과

 소리내어 웃으면 통증을 느끼는 신경계를 마비시켜 진통 효과를 준다.
웃으면「엔돌핀」과 「엔케팔린」이라는 2개의 신경 펩타이드의 분비가 촉진되는데.
이것은 통증을 억제하는 물질들이다.

 87년 코간 박사는 「행동의학」저널에「불편을 느낄 때 소리내는 웃음의 효과」란
논문을 발표, 소리내어 웃는 것이 임상에서 환자의 통증을 없애 준다고 발표했다.

 그 밖에 소리내어 웃는 웃음은 근육의 긴장을 이완시켜 주고 교감 신경계의 스트레
스를 어루만져 준다. 심호흡을 하는 것과 같은 효과가 있으며 혈액순환도 촉진된다.

 91년 9월 영국 웨스터 버밍햄 보건국은 마침내「웃음소리 클리닉」의 개설을 허가했
다. 웃음을 질병 치료법으로 인정한 것이다.

 웃음은 최고의 약. 하하하, 호호호 소리내어 웃는 건강한 웃음은 우리 마음속의 병 뿐아니라
육체의 병도 치유하는 놀라운 능력을 발휘한다.
 
 * 편한 수면

 스웨덴의 노먼 커즌즈 박사는 환자가 10분간 통쾌하게 웃으면 두 시간 동안 고통
없이 편안한 잠을 잘 수 있다고 밝혔다.
 
 * 수명연장

 미국 인디아나주 볼 메모리얼병원에서는 외래 환자들을 조사한 결과 웃음은 스트
레스 호르몬인 코티즐의 양을 줄여주고 우리 몸에 유익한 호르몬을 많이 분비함을
통해서 '하루 15초 웃으면 이틀을 더 오래산다'고 밝혀졌다.
 
 * 내적 조깅

 미국의 존스홉킨스 병원은 환자들에게 나눠주는 '정신건강'이라는 책자에서 '웃음
은 내적 조깅(internal jogging)'이라는 서양 속담을 인용해 웃음은 순환기를 깨끗
이 하고 소화기관을 자극하며 혈압을 내려준다고 소개했다.
 
 * 훌륭한 유산소운동

 불치병이 웃음으로 치유됐다는 사실을 지켜본 의학계는 치료 방법을 재검토하게
시작했다. 환자 자신의 몸 속에 내재해 있는 자연치유력을 소중히 여기게 된 것이다.

유머 치료법, 마음-육체의 의학 등 새로운 시도들이 속속 선보였다.소리내어 웃는
다는 것은 전신을 움직이는 것, 근육, 신경, 심장, 뇌, 소화기관이 총체적으로 작용
한다. 손으로 피부와 근육을 마사지하는 것을 외부 마사지라 한다면 웃음은 내장을
마사지하는 내부 마사지인 셈이다.

 소리내어 웃는 것은 또 훌륭한 유산소운동이다. 윗몸통, 폐, 심장, 어깨, 팔, 복
부, 횡격막, 다리 등 모든 근육이 움직인다. 생리학적으로 하루에 1백-2백번 정도
소리내어 웃으면 10분간 조깅하는 것과 같은 효과를 갖는다고 알려져 있다.
 
 * 웃음요법은 이미 실제 치료에 적용

 독일의 이동병원에선 매주 1회씩 어릿광대를 불러 환자들을 웃기고 있으며, 일부 기업들은

사원들은 '웃음 세미나'에 참석시키고 있다. 현재 인도에는 전국적으로 2백50여개 웃음운동클럽이 활동 중이다. 

 웃음은 정신적, 육체적 건강에 큰 도움을 준다. 인도에선 건강을 위한 '웃음운동'이
유행하고 있다. 가정과 직장에서 일과를 시작하기 앞서 한바탕 웃음으로 컨디션을
조절하는 것이다. 웃음운동은 인도의 전통 수행법인 요가에서 비롯된 것으로
원숭이 웃음, 노새 웃음 등 여러 종류가 있다.

 웃음의 효과로는 배가 아플때까지, 눈물이 나올때까지, 숨을 쉴때까지, 크게 웃
고 난 뒤에는 기분이 좋아지고 후련해짐을 알 수 있으며, 웃고나면 굳어진 어깨도
풀리고, 스트레스도 사라진다.

 * 병원에 코미디 치료단

 현재 미국에선 듀크대학 종합암센터, 뉴욕 향군병원, 버몬트 메디컬센터 등 수많
은 병원에서 유머도서실과 유머이동문고 등을 운영하고 있다. 뉴욕의 컬럼비아 장로
교병원에선 코미디치료단까지 발족했고, 하버드의대에선 '유머치료'를 주제로 대규
모 심포지엄도 열렸다.